夏といえば、海と山が思い浮かびます。わたくしが子どもや若かった頃は夏になると海やプールによく行ったものでした。しかし、近年はTVでも海のシーンが映ることが少なくなったように思います。レジャー白書によりますと、海水浴人口は平成19年の2,040万人から平成27年には760万人へと大きく60％以上減少しているそうです。
とはいえ、本市には大阪府内では数少ない海水浴場「サザンビーチ」があります。若者、ファミリーを中心に、近年は海外からの旅行者も訪れるようになりました。「サザンビーチ」は、関西国際空港の建設に伴って対岸を埋め立てた「りんくうタウン」の南端にある人口の砂浜です。ビーチはあまり広くはないものの、ヤシ並木が南国ムードを醸し出し、関空を離着陸する飛行機が眺められます。海水浴場は8月19日（日）（午前9時～午後5時）までオープンしています。当地ではウミガメの産卵・ふ化が過去3回確認されていますが、府内では唯一ここだけです。また、ビーチからは大阪湾や淡路島に沈む夕陽が美しいことから「夕陽百選」に選定されています。
海水浴場の隣では、スタンドアップパドル（SUP サップ）、ウィンドサーフィンのスクールも開催されています。（10月頃まで開催されているそうです）
アクセスは阪神高速湾岸線泉佐野南出口から約10分、南海樽井駅から徒歩約10分ととても便利です。アクセスが良いことからイベントも数多く開催されています。数年前にはTUBEの大規模な野外コンサートが開催されました。アクアスロンやビーチラグビーは毎年開催されています。
また、夏の締めくくりとして、今年で3年目を迎えるビッグイベント「ミュージックサーカス」が9月1日（土）、2日（日）開催されます。両日とも花火の打ち上げ「泉州光と音の夢花火」（約1万発）（午後8時～）が予定されています。乞う、ご期待！
「マーブルビーチ」は、サザンビーチに隣接する白い大理石が敷き詰められた海岸です。白い大理石の海岸と青い海と空の対比、そして関空を離着陸する飛行機が眺められます。大阪湾は西に面しているので、サザンビーチや大阪湾・淡路島に沈む夕陽が美しく、夜になると関空の灯りが煌めき美しくロマンチックなことから「恋人の聖地」に、またサザンビーチと共に「夕陽百選」にも選定もされています。
本年4月には、「Always with you」と浮き彫りされた赤いハート型モニュメントが設置され、撮影スポットとしての魅力がいっそう増しました。
8月25日（土）には、11回目となる「サンセットフェスタ」（14：30～20：00）が、マーブルビーチをバックに「サザンぴあ（農産物直売所）」芝生広場で開催されます。内容は、和太鼓、キッズダンス、バンド演奏、ハワイアンフラと盛りだくさんです。珍しいウミホタルの観察会（19時頃～）もあります。
9月2日（日）（18：00～21：00）には、「恋人の聖地」にふさわしく、花火の時間に合せて「サザンぴあ」で「KOIKATSU（恋活）」が開催されます。カップルが何組誕生するか楽しみです。
（文責K．H．）
